De westerse samenleving ontgroent, vergrijst, verstedelijkt en wordt multicultureler.  In combinatie met bevolkingsgroei en stijgende levensverwachting zorgt dit voor een toenemende en veranderende zorgvraag.

• Het aantal ouderen en het aandeel van de ouderen neemt toe.
• Mensen genezen vaker en ziektes zijn niet (meer) fataal.
• Toename van oudere mensen zorgt voor een toename in de zorgvraag.
• Andere culturen stellen andere eisen aan de zorg.
• De verstedelijking zorgt ervoor dat het lastiger wordt voorzieningen in de dunner bevolkte gebieden op peil te houden.